José Roberto Morales Ochoa, colaborador La Voz de Michoacán

En la calle de Padre Lloreda, número 34-A, en el centro de Pátzcuaro, Michoacán, se encuentra la Biblioteca “Gertrudis Bocanegra”. Su origen se remonta al 16 de marzo de 1936, cuando el templo de San Agustín fue secularizado y quedó bajo resguardo federal. El 23 de octubre del mismo año, un decreto estableció que el inmueble fuera acondicionado como la primera biblioteca pública municipal, adoptando el nombre de la heroína de la Independencia, doña Gertrudis Bocanegra. Tiempo después, el 11 de marzo de 1940, otro decreto presidencial lo declaró monumento nacional en reconocimiento a sus valores arquitectónicos e históricos. Es en este recinto donde se erige el mural “Historia de Michoacán”, realizado entre 1941 y 1942, y considerado la obra de mayor monumentalidad del artista Juan O ‘Gorman.

Fotografía: Exterior de la Biblioteca Gertrudis Bocanegra, Pátzcuaro, Mich.

Fotografía: Interior de la Biblioteca Gertrudis Bocanegra, Pátzcuaro, Mich. (Crédito: José Roberto Morales Ochoa)

Habiendo cumplido su 84 aniversario, la obra artística monumental goza de buena salud y cobijo interinstitucional, como lo pudimos reconocer el pasado martes 17 de febrero, donde estando en compañía de autoridades federales, estatales y del municipio de Pátzcuaro, representantes de organizaciones civiles, patrocinadores y ciudadanía, se daba el anuncio de culminación de los trabajos de restauración del mural y una de las etapas de conclusión.

A través de invitación que circuló en redes y sitios oficiales del gobierno, se anunciaba una conferencia impartida por el curador Daniel Garza Usabiaga, en este evento se dio el anuncio de la culminación de los trabajos de restauración del mural. El proyecto de intervención del Antiguo Templo de San Agustín (Siglo XVI), hoy la Biblioteca Gertrudis Bocanegra anunciado a través de una infografía al ingreso al recinto, da cuenta de las participaciones de instituciones como el INAH, INBAL, Secretaría de Cultura del Estado, Por Pátzcuaro Preserva el Patrimonio Cultural, FEMSA, Fundación Cinépolis y Colección OMR.

Fotografía: Ceremonia de anuncio del término de los trabajos de restauración. (Crédito: José Roberto Morales Ochoa)

Dichas intervenciones se han desprendido en cuatro etapas efectuadas entre 2017 y 2026 que ha abarcado: limpiezas, mantenimiento, reparación y protección de techumbres, interiores, pisos, muros, baños, etc. Hoy nos ocupa la culminación de la Restauración Preventiva del mural, a cargo del INBAL – CENCROPAM.

Fotografía: Personal del CENCROPAM realizando trabajos de restauración. (Créditos: INBAL)

¿Quién es Daniel Garza Usabiaga?

Es doctor en historia y teoría del arte por la Universidad de Essex. Es curador independiente. Fue curador del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México y curador en jefe del Museo Universitario del Chopo. Director artístico de la Feria de Arte Contemporáneo Zsona Maco. curador de la 13ª Bienal FEMSA y director artístico de la ya nombrada 14ª que sucedió en Michoacán. Autor de dos libros sobre los artistas Mathias Goeritz y Wolfgang Paalen. Fue miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte (2021-2024) y beneficiario del Sistema Nacional de Creadores de Arte en 2021 del Sistema de Apoyos para la Creación y Proyectos Culturales (SACPC). Director del Museo del Palacio de Bellas Artes entre 2024 y 2025.

Como parte de este reportaje pudimos entrevistar brevemente a Daniel Garza, quien nos compartió lo siguiente - ¿cuál es la importancia de O'Gorman a 100 años del muralismo mexicano? ¿Cómo lo ubicarías tú?

Juan O'Gorman fue un muralista radical y experimental, que buscó construir un lenguaje propio en la tensión entre el realismo y una imaginación desbordante, sin dejar nunca de ser un crítico agudo de las circunstancias históricas de su tiempo. El mural que nos ocupa es particularmente relevante: se trata de su obra más monumental y extensa, realizada en un momento crucial de su carrera, marcado por profundas transformaciones tanto en su práctica como muralista como en su faceta de arquitecto. En esta pieza pueden leerse con claridad las huellas de ese periodo de transición.

Además, esta obra forma parte de una red excepcional de murales ubicada en el estado de Michoacán, que reúne creaciones de artistas nacionales y extranjeros. Este conjunto convierte al estado en un espacio único en México, no solo por la concentración de murales de gran relevancia en la capital, Morelia, sino por su dispersión a lo largo del territorio estatal, lo que permite prácticamente trazar una ruta muralista por todo Michoacán.

Fotografía: Daniel Garza Usabiaga impartiendo conferencia (Crédito: José Roberto Morales Ochoa)

El génesis de un mural

En conferencia el curador inició narrando sobre cómo se gestó el proyecto mural y sobre los orígenes del artista también como arquitecto, destaco varios aspectos de su importancia y nos explicó que –  Me gustaría señalar que esta obra tiene una relevancia particular. No solo se trata del mural de mayores dimensiones que pintó O'Gorman, sino que además fue realizado en un momento de profunda reconsideración tanto de su práctica artística como del propio quehacer muralista. Como seguramente saben, O'Gorman fue arquitecto además de pintor, y para entonces no solo su producción pictórica, sino también su ejercicio arquitectónico, estaban siendo objeto de revisión.

O'Gorman había sido el introductor del funcionalismo en México, pero hacia mediados de la década de 1930 comenzó a mostrar cierto desencanto con este estilo. Fue entonces cuando recibió una invitación de Edgar Kaufmann para realizar un mural en Estados Unidos. Kaufmann era la misma persona que le había encargado a Frank Lloyd Wright una de las obras más emblemáticas de la arquitectura moderna: la Casa de la Cascada.

Durante su visita, O'Gorman tuvo contacto con la arquitectura de Wright, experiencia que transformó por completo su percepción de la disciplina. Kaufmann le había encargado también un mural, pero el proyecto finalmente no pudo realizarse. A su regreso a México y ante la cancelación de la comisión, Kaufmann, a modo de compensación, le ofreció financiarle el mural que él quisiera pintar en su país. Fue así como Kaufmann terminó costeando la obra que se encuentra aquí, detrás de nosotros. El capital para su producción provino, entonces, de aquella comisión frustrada en Estados Unidos.

Fotografía: O'Gorman His. of Michoacan 1941 Mexico: Patzcuaro (Crédito: Florence Arquin)

Para hablar del génesis del mural, es importante primero identificar que se gesta en el contexto del gobierno de Lázaro Cárdenas del Rio, que durante su periodo oficial comprendido entre 1931 y 1940, periodo en el que el gobierno invirtió notablemente en el fortalecimiento de la infraestructura turístico/cultural del municipio de Pátzcuaro: edificios, restauración de monumentos históricos y creación de nuevos, museos y miradores alrededor del lago de Pátzcuaro, de igual forma promovió entre la comunidad artística del país la creación de murales para ilustrar la historia y cultura de la región. (Jolly, J. , 2015).

Es importante aclarar que el mural no fue encargado por Cárdenas, pero sí era de su agrado, pues era un reflejo fiel de los ideales de la época y no solo tenía fines decorativos sino didácticos, por la historia pictórica que narraba. (Martínez Aguilar, J. M. 2019).

Daniel Garza Usabiaga, respecto a esto nos explica que Este mural forma parte, además, de un programa más amplio impulsado en el estado de Michoacán desde la década de 1930, fuertemente respaldado por el presidente Lázaro Cárdenas. Dicho programa buscaba un desarrollo integral en todo el territorio michoacano, articulando cultura y turismo. Hablamos de finales de los años treinta y principios de los cuarenta, una época en la que el turismo de playa en México era prácticamente inexistente. En su lugar, predominaba un turismo carretero, vinculado muchas veces a la ruta Panamericana que venía desde Estados Unidos, con un marcado interés por el occidente del país a través de la carretera que conectaba la Ciudad de México con Guadalajara y atravesaba Michoacán.

En ese contexto, Cárdenas impulsó un proyecto integral orientado a promover un nuevo arte y una revalorización de las artes populares, el paisaje y la gastronomía, teniendo a Michoacán como epicentro. De ahí el estímulo constante al trabajo de muralistas en la entidad, que produjeron obras fundamentales: en Morelia, por ejemplo, los murales de Philip Guston y las hermanas Greenwood; en Jiquilpan, el de Orozco, entre muchos otros. Este mural se inscribe, pues, en esa secuencia, en ese recorrido que convierte a Michoacán en un destino clave del muralismo mexicano.

¿Qué pasa o qué hay más de especial en este mural que puede mostrar un cambio en el trabajo de Juan O´Gorman?

Daniel Garza, propone esta interrogante y enseguida nos reflexiona sobre los movimientos políticos convulsos de momento y la influencia que ejercen en O´Gorman –  Pues, por un lado, Trotsky. Trotsky viene a México en 1938 y O´Gorman es allegado a él. No se sabe con exactitud cuántos convivieron, pero participó de varias actividades, publicó un artículo en la revista “Clave”, que era el órgano de la Cuarta Internacional ­– organización revolucionaria mundial fundada por León Trotsky y sus seguidores el 3 de septiembre de 1938 en Francia.

Trotsky está también interesado en el arte y sobre todo hacer una propuesta distinta al realismo socialista que estaba sucediendo en la Unión Soviética, donde era un realismo propagandístico con muy poca imaginación. Y un poco lo que abogaba Trotsky es que pues los regímenes autoritarios estaban socavando la imaginación y la expresión individual y que eso no debería suceder y que no estaba peleado tampoco con hacer una obra política o comprometida.

Tanto es así que las ideas de Trotsky tienen resonancia con André Breton, que lo considera o lo empieza a considerar un interlocutor interesante para explorar las ideas del surrealismo y tratar de hacer una alianza entre el surrealismo y el comunismo de la Cuarta Internacional que representa Trotsky. Entonces Breton viene en 1938 a México se entrevista con Trotsky y justo hacen ese viaje carretero que les mencionaba hasta Guadalajara con el fin de conocer a Orozco, pero pasan mucho tiempo aquí en Pátzcuaro. De hecho tienen la intención de que ese manifiesto que publican en 1938, que se llama “El manifiesto por un arte revolucionario e independiente”, fuera más bien un libro que se iba a llamar “Conversaciones en Pátzcuaro, Trotsky y Bretón”, que nunca se publica de esa manera y se publica como “El manifiesto por un arte revolucionario e independiente” en 1938, donde... Breton Trotsky y también Diego Rivera, que firma el manifiesto, abogan por ese ejercicio libre de la imaginación y sobre todo una imaginación crítica que no desconoce asuntos políticos, sociales.

 Otra cosa, además de la influencia de Trotsky, bueno, nada más para aclarar esto un poco, pues pueden ver que es un mural realmente imaginativo. Es realista, pero no por eso, carece de imaginación.

Fotografía: Detalles al mural (Crédito: José Roberto Morales Ochoa)

Otros elementos formales descritos por Daniel Garza

Señalando a las escenas del infierno y el génesis dentro del mural nos explica que Otro factor que es muy importante en este momento para O'Gorman y que se refleja también en este mural es que O'Gorman se empieza a interesar mucho en la geología y en teorías geológicas sobre la creación del planeta y también sobre la destrucción del planeta. Está a punto de comenzar a trabajar en murales exteriores hechos con piedra y está recorriendo también el país y descubriendo distintas vetas de distintos minerales para ir haciendo estos murales. Pero también empieza a estudiar las historias, las teorías geológicas de George Cuvier. Cuvier dice que cada hecatombe que hay en la tierra queda registrada en procesos geológicos, entonces así, por ejemplo, cuando se extinguieron los dinosaurios fue por una hecatombe y van quedando estos estratos. Y aquí, si se observa con atención, se puede ver esa serie de estratos. Posteriormente, conforme van avanzando los años cuarenta, O'Gorman va a hacer esas obras tan imaginativas sobre el fin del mundo, que es justo lo que se ve reflejado aquí. Y lo que va a empezar a decir O'Gorman —que de hecho es muy avanzado para su época— es que en el siglo XX —aunque hoy se piensa en el siglo XXI, él lo dice en el siglo XX— la próxima hecatombe no va a ser ocasionada por un fenómeno natural, sino por los seres humanos. Y es un poco un antecedente de todas estas teorías sobre el antropoceno y la destrucción del planeta a través del ser humano.

Como parte de su ponencia el también curador de arte nos compartió datos de manera general los aspectos temáticos que abordó el pintor en este mural. El mural de O'Gorman aborda múltiples aspectos temáticos y de un sinfín de personajes que se despliegan a lo largo de sus distintos niveles:

Cultura purépecha y la creación del mundo: En el primero y segundo nivel, dedicado a la vida cotidiana antes de la colonia, destaca la presencia de elementos de la cultura purépecha, su cosmovisión principalmente. Puntueliza Daniel Garza que – aparece un tigre siendo cazado con arco y flecha, que representa al puki, un felino presente en los bordados tradicionales de la región. Este animal, probablemente un lince o gato montés que existió en el pasado, ha perdurado a través de los textiles, mostrando cómo la cultura purépecha se mantiene viva en sus tradiciones artesanales. Se encuentran presentes en ese módulo aspectos de vegetación y especies animales, además de rasgos identitarios de la cultura purépecha.

Época colonial: En el tercer nivel se representa el periodo colonial, con escenas de tortura hacia los habitantes originarios. Sitúa el infierno en el mismo plano que la colonia, proyectando este periodo como una etapa de oscurantismo, violencia y sometimiento. Aquí O'Gorman introduce figuras femeninas históricas como Eréndira y en el siguiente módulo a Gertrudis Bocanegra, que aseguró el conferencista: mostrando una visión avanzada para su época al dar visibilidad a mujeres en la historia. Sin embargo, a diferencia de otros muralistas, O'Gorman no adopta una postura completamente anticlerical, pues reconoce la labor de misioneros como Vasco de Quiroga, acompañado de Tomas Moro; “Tata” Vasco, quien creó un sistema de oficios en las comunidades alrededor de los lagos que perdura hasta hoy.

Historia de México, Crítica política contemporánea:  En la parte superior aparecen personajes de la Independencia y la Revolución, como Morelos y Zapata, presentados juntos como símbolos de la lucha histórica del país.

O'Gorman incluye un retrato de sí mismo, y un comentario explícito sobre la política de su tiempo. Oculto en la escena del infierno, dentro del estrato colonial, posiblemente  aparece Adolf Hitler haciendo el saludo nazi, con una lengua de serpiente. Esta figura, ubicada detrás de la formación militar española, sugiere una conexión entre la opresión colonial y la amenaza del fascismo europeo en 1942. El artista vincula así el pasado local con el presente global, advirtiendo sobre las implicaciones de la conquista fascista: el fin de la cultura, la libertad y la vida de los pueblos.

Fotografía: Firma en mural de Juan O´Gorman en mural (Créditos: Jospe Roberto Morales Ochoa)

Juan O’Gorman (1905-1982), arquitecto y muralista mexicano, nació el 6 de julio de 1905 en la Ciudad de México. Fue hijo del pintor irlandés Cecil O’Gorman y de madre mexicana, y hermano del historiador Edmundo O’Gorman. Entre 1921 y 1925 estudió arquitectura en la Academia de San Carlos y en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México. Destacó profesionalmente bajo la influencia de Le Corbusier y fue clave en la introducción de la arquitectura funcionalista en México. También recibió la influencia orgánica del arquitecto Frank Lloyd Wright. A lo largo de su carrera, se desempeñó como profesor en el Instituto Politécnico Nacional.

Referencias:

• Jolly, J. (2015). Muralismo, Estado y Turismo en Pátzcuaro, Michoacán.  Crónicas. El Muralismo, Producto De La Revolución Mexicana, En América, (15-16). Recuperado a partir de https://www.revistas.unam.mx/index.php/cronicas/article/view/50284
• Martínez Aguilar, J. M. (2019). Lázaro Cárdenas, impulsor del turismo y el arte en Pátzcuaro. PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural, 17(5).

José Roberto Morales Ochoa, promotor y gestor cultural, con especialidad en museografía, museos y centros culturales.
Instagram: @jrobertomorales
Email: imrobertomorales@gmail.com