A casi 20 años de que Plutón perdió su estatus de planeta, científicos mantienen la hipótesis de un posible noveno planeta oculto en los límites del sistema solar. Ahora, el observatorio Vera Rubin, instalado en el norte de Chile, podría aportar pruebas definitivas sobre su existencia.
La teoría del llamado “Planeta 9” cobró fuerza en 2016, cuando los astrónomos Konstantin Batygin y Michael Brown propusieron que un cuerpo de unas 10 veces la masa de la Tierra explicaría el comportamiento inusual de varios objetos helados más allá de Neptuno.
Según Brown, “si no existe el Planeta 9, no tenemos explicaciones para muchos eventos extraños”. Los investigadores sostienen que varios objetos transneptunianos presentan órbitas inclinadas y alargadas que podrían estar siendo afectadas por la gravedad de un planeta masivo aún no observado.
El principal obstáculo es la distancia. Los cálculos indican que el supuesto planeta estaría unas 20 veces más lejos del Sol que Neptuno y podría tardar hasta 20 mil años terrestres en completar una órbita, lo que lo convierte en un objeto extremadamente tenue y difícil de detectar.
El observatorio Vera Rubin comenzó operaciones en junio de 2025 y cuenta con la cámara digital más grande construida hasta ahora. Durante su misión de 10 años escaneará de forma constante el cielo del hemisferio sur y buscará miles de millones de objetos celestes.
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La astrónoma Sarah Greenstreet aseguró que “si el Planeta 9 existe en su tamaño y ubicación hipotéticos… el observatorio Rubin lo encontrará”. Brown coincidió en que el telescopio podría localizarlo directamente o descartar su existencia en un par de años.
Aunque algunos científicos mantienen reservas y proponen explicaciones alternativas para las órbitas observadas, la comunidad astronómica coincide en que el sistema solar exterior sigue siendo una región poco explorada.
Greenstreet asegura que “Hay una vasta región del Sistema Solar exterior que aún está mayormente inexplorada… quién sabe qué más podría estar acechando allí”.
Fuente: BBC
